Voorwoord van de voorzitter

Iedereen die de Vlaamse Pijl de recente tien jaar van nabij heeft gevolgd, weet dat onze geëngageerde organisatieploeg altijd opnieuw de lat hoog legt en u een professionele georganiseerde en hoogstaande koers wil serveren. Ik ben dan ook meer dan tevreden dat ik u opnieuw kan melden dat dit straks op zaterdag 6 maart dit niet anders zijn.

We slaan bijgevolg de ingeslagen weg verder in met als bedoeling het organiseren van een internationale wedstrijd met vele jeugdige toppers die staan te drummen aan de deur van het profpeloton. Een exponent daarvan was Jan Gyselinck, onze winnaar van vorig jaar. Pittemnaar Jan omgordt ondertussen al het shirt van Protour ploeg Team Colombia, waar hij oa als ploegmaat fungeert van Mark Cavendish, Bernard Eisel en andere Greipels…

Een eerste grote wijziging tegenover de voorbije edities is onze integratie in de Topcompetitie U 27. De nationale wielerbond wou dit regelmatigheidscriterium een nieuw blazoen geven en vond in onze ploeg een ideale partner.

Wij zijn dat ook niet weinig trots dat we dit jaar kunnen uitpakken met de openingswedstrijd van de Topcompetitie, waarin het kruim van de nationale en internationale beloften de degens zullen kruizen. Door deze wijziging komen geen eliterenners zonder contract meer aan de start en is het aantal ploegen beperkt tot 27, elk met 7 renners, wat zich opnieuw vertaalt in een peloton van bijna 200 eenheden.

Een andere wijziging is de aankomstzone. Omwille de Harelbeekse centrumwerken waren we verplicht onze traditionele stek ter hoogte van Cafe Duc de Brabant alvast voor één jaar te wijzigen. In overleg met de stadsdiensten en met de organisatie van de E3 Prijs Vlaanderen werd geopteerd voor de Marktstraat. De laatste km situeert zich ter hoogte van het containerpark in de Broelstraat, waarna de renners via de Overleiebrug de laatste rechte lijn zullen induiken richting Kortrijk, waar de aankomst is gesitueerd ter hoogte van Marktstraat 100, nabij de rotonde aan het Brouwputje. De plaatselijke ronde doorheen Hulste en Bavikhove wordt daardoor in omgekeerde richting afgehaspeld, ondermeer via de Pevernagestraat en de Peter Benoitlaan.

Verder behouden we de heuvelzone met als voornaamste scherprechters de Knokteberg, de Oude Kwaremont en de Paterberg.

En omdat de organisatie van een internationale wielerwedstrijd elk jaar wel wat extra eurootjes vergt, gaat mijn dank vooral uit naar mijn enthousiaste organisatieploeg, naar de vele gulle sponsors en de ruime schare losse medewerkers die deze wedstrijd mogelijk maken. Mag elke sport- en wielerliefhebber deze dagen dan ook eens speciaal denken aan al deze bereidwillige handen en gevers, want zonder hen zou de organisatie van de Vlaamse Pijl onmogelijk zijn.

Wij geven elkaar alvast rendez-vous op zaterdag 6 maart.

Philippe Vandendorpe
Voorzitter vzw Sportverbond Oostwijk